Les marques de vieillissement
Au fil du temps, chaque époque et chaque génération de locuteurs et locutrices impriment leur marque sur le lexique du français. Des mots nouveaux apparaissent, d'autres tombent progressivement dans l'oubli.
Même dans un dictionnaire consacré à l'usage actuel du français, il est souvent utile de mentionner certains emplois atteints de vieillissement, ne serait-ce que pour permettre aux jeunes générations de bien comprendre les textes des générations qui les ont précédées. Lorsqu'un mot a déjà été employé dans un sens différent de celui qu'il présente aujourd'hui, il vaut mieux le signaler pour éviter les erreurs de lecture. Les emplois ne relevant pas de l'usage actuel sont donc précédés d'une marque indiquant leur degré de vieillissement.
— Les emplois vieillissants (identifiés par la marque vieilli)
La marque vieilli indique que l'emploi décrit tend à sortir de l'usage, même s'il est encore connu ou compris; le plus souvent, un autre mot est venu le remplacer dans l'usage actuel.
Exemples (extraits d'articles) :
— Les emplois déjà sortis de l'usage (identifiés par la marque vieux, abrégée en vx)
La marque vieux (abrégée en vx) indique que l'emploi décrit est sorti de l'usage, qu'il relève d'un état ancien du français.
Exemples (extraits d'articles) :
— Les mots qui réfèrent à des réalités anciennes (identifiés par l'indicateur anciennement, abrégé en anciennt)
Certains mots, étroitement associés à des réalités du passé, proche ou lointain, continuent à s'employer aujourd'hui lorsqu'on veut faire référence à ces réalités historiques. Comme c'est la réalité qui a vieilli et non le mot, ces cas sont identifiés autrement, par l'ajout de l'indicateur historique anciennement (abrégé en anciennt).
Exemples (extraits d'articles) :
N.B. Dans des articles comportant plusieurs sens, il est souvent utile de bien démarquer des catégories précédentes (emplois marqués de vieillissement ou emplois associés à des réalités du passé) les emplois plus actuels ou encore ceux qui sont associés à des réalités plus modernes. On a alors recours à la marque moderne (abrégée en mod.).
