Une définition complétée par des points de repère scientifiques

Il n'est pas toujours facile, à partir de la seule définition, d'identifier clairement les plantes ou les animaux dont il est question. Il n'est pas toujours facile non plus de savoir si l'appellation réfère à une seule espèce ou à un groupe d'espèces.

C'est pour cette raison que la définition est suivie, entre crochets, de points de repère relevant du classement scientifique des espèces, botanique ou zoologique, selon les cas.  Ces points de repère ou taxons correspondent à divers niveaux de regroupement :

Ordre (regroupement de familles voisines);
Famille (regroupement de genres voisins);
Genre (regroupement d'espèces voisines);
Espèce (niveau de base);
Sous-espèce (subdivision d'une espèce).

De façon générale, lorsqu'un mot sert à désigner un ensemble d'espèces voisines, nous donnons le taxon de genre (identifié par un mot simple latin) et le taxon de famille (dans sa forme française). Ainsi, à l'article sapin, la définition est complétée des deux taxons suivants : [Genre Abies; famille des pinacées].

Dans le cas des noms d'espèces précises, nous privilégions le taxon d'espèce, qui prend la forme d'un double mot latin. Par exemple, à l'article touladi, la définition est complétée des deux taxons suivants : [Espèce Salvelinus namaycush; famille des salmonidés].

Dans le cas de noms composés d'espèces précises, comme sapin baumier, dont le mot de base a déjà été défini et dont les taxons de genre et de famille correspondants ont déjà été identifiés, on ne donne que le taxon d'espèce sous forme abrégée. Ainsi, à sapin baumier, on se contente du repère [A. Balsamea], où A. correspond à l'abréviation de l'élément générique Abies, mentionné plus haut dans l'article.

Ces repères taxinomiques, qui permettent de donner à nos définitions linguistiques un encadrement scientifique minimal, seront particulièrement utiles aux traducteurs et traductrices. Dans une perspective d'élargissement des connaissances, ils pourront aussi être mis à profit comme relais entre les appellations françaises et le savoir encyclopédique.